▼３－５－２の布陣でブルガリアを迎え撃った日本。久保が直前に足を傷めたため、急遽先発には巻が入った一方で、２トップの一角には予想どおり玉田が起用された。また、中盤では阿部や村井も出場し、Ｗ杯登録メンバー発表を前にフレッシュな陣容での試合となった。

　ところが、日本は試合開始早々にいきなり失点を喫する。ブルガリアの大きな展開に対応できず、最後はＳ・トドロフに押し込まれて、早くも１点のビハインドを背負うことに。しかし、これで目が覚めた日本は次々とチャンスを作り出し、巻や阿部らが決定機を迎えていく。24分には身体にキレを見せる玉田がポスト直撃のシュートを放ったが、いずれも得点には結び付かない。すると、好機を活かせず嫌な雰囲気が漂い始めた43分、アクシデントが発生。左サイドで積極的なプレーを見せていた村井が左ひざを負傷し、自らバツ印を示すと、そのまま三都主と途中交代した。

　数多くのシュートシーンを手にしながらも、１点を奪えない日本。後半に入ってからもこの流れは変わらず、ここでジーコ監督が動きを見せる。61分、福西に代えて小野、田中に代えて小笠原を同時にピッチに送り込み、勝負にかかった。４－４－２へと布陣を変えた日本は、攻撃的なポジションに入った小野を中心にさらなる猛攻を仕掛けていく。強烈なミドルを放ち、巧みな切り替えしから絶妙なスルーパスやロビングボールを連発するなど小野がピッチで躍動すると、試合のペースは完全に日本のモノとなった。

　そして迎えた75分、右サイドの加地からのクロスが流れたところを、左サイドの三都主が強烈にシュート。これにエリア内の巻が反応し、次の瞬間ボールはゴールに吸い込まれた。巡ってきたチャンスを見事に活かした巻は、この直後に佐藤と交代している。同点に追い付き一気に逆転をねらう日本は、阿部に代えて長谷部を投入。小野をボランチに下げ、長谷部の攻撃力を活かそうと試みるも、無得点のまま時計はあっという間にロスタイムへ。

　ここで押し込まれていたブルガリアがFKのチャンスを得ると、味方選手へのパスを意図したヤネフのキックがそのままゴールに吸い込まれ、土壇場にきて日本がまさかの失点。試合開始早々、試合終了間際という勝負時に集中を欠いた日本に、追撃の時間は残されていなかった。